Description

Réplique à l'échelle 1/72 de cet étonnant appareil d'observation de la première guerre mondiale

Le premier véritable hélicoptère au monde a été construit en Autriche-Hongrie pendant les dernières étapes de la Première Guerre mondiale. Pourtant, en 1916, le major Stephan Petrochy a proposé l'idée de remplacer les ballons d'observation par un nouveau type d'engin. Il a suggéré qu'un hélicoptère serait plus fiable et moins dangereux que les ballons remplis d'hydrogène.

Initialement, le nouvel hélicoptère était prévu avec l'installation du moteur électrique Austro Daimler de 300 ch, mais cette décision s'est avérée mauvaise car trop lourde.

Dans sa configuration finale, le PKZ-2 ("PKZ" pour Petrochy-Karman-Zurovec dont les idées et les décisions ont donné vie à l'hélicoptère) était une machine contrarotative avec deux rotors et trois moteurs rotatifs Gnome de 100 ch ; la construction était légère et l'assemblage facile à des fins de transport. Le PKZ-2 était un hélicoptère « attaché », avec des câbles d'attache rétractés par des treuils au sol. L'observateur occupait un panier spécial en forme de coupole; il pouvait quitter la coupole avec un parachute, si nécessaire.

Les vols d'essai du PKZ-2 ont commencé en avril 1918. Les plus puissants Le Rhône ont rapidement remplacé les peu fiables Gnome. L'hélicoptère a effectué plus de 30 vols réussis, mais certains problèmes de stabilité n'étaient toujours pas résolus.

Le 10 juin 1918, le PKZ-2 a été présenté aux commandants militaires ; deux vols ont été effectués avec des observateurs dans la nacelle, mais d'autres ont été effectués sans observateur. Le même jour, l'hélicoptère s'est écrasé et a été légèrement endommagé. Le commandement militaire a refusé le PKZ-2, affirmant qu'il représentait un "haut danger pour l'observateur". Le 21 juin, le projet a été annulé.

Enfin, le PKZ-2 était un design révolutionnaire pour l'époque. Seulement quarante ans plus tard, le système de contre-rotation a été introduit sur les hélicoptères Kamov en Union soviétique : les autres pays n'adopteraient généralement pas ce système. Et bien que le PKZ-2 n'ait jamais été utilisé opérationnellement, c'était vraiment le premier vrai hélicoptère et le seul hélicoptère qui a volé dans le ciel de la Première Guerre mondiale.